اللحام يضمن استمرارية المعادن. من ناحية، يتم ربط معدنين معًا بواسطة مسامير أو وصلات مادية، مما يشكل وحدة معدنية قوية. ومع ذلك، هذا الاتصال متقطع؛ في بعض الأحيان، إذا كانت الأسطح المعدنية تحتوي على طبقة عازلة من الأكسيد، فقد لا تكون على اتصال جسدي. عيب آخر للتوصيلات الميكانيكية مقارنة باللحام هو الأكسدة المستمرة على سطح التلامس، مما يؤدي إلى زيادة المقاومة. علاوة على ذلك، يمكن أن تؤدي الاهتزازات والصدمات الميكانيكية الأخرى إلى ارتخاء المفصل. اللحام يزيل هذه المشاكل. الأجزاء الملحومة لا تتحرك بالنسبة لبعضها البعض، ولا تتأكسد أسطح التلامس، ويتم الحفاظ على التوصيل المستمر.
اللحام هو عملية ربط الأجزاء المعدنية باستخدام سبائك مختلفة قابلة للانصهار (لحام). درجة انصهار اللحام أقل من درجة انصهار المواد التي يتم لحامها، لذلك يتم لحام الأجزاء دون ذوبان، من خلال روابط بين الجزيئات على أسطحها.
يمكن تقسيم اللحام إلى لحام ناعم ولحام صلب. درجات حرارة اللحام الناعمة أقل من 450 درجة، ودرجات حرارة اللحام الصلب أعلى من 450 درجة. يشيع استخدام اللحام الصلب للمعادن مثل الفضة والذهب والصلب والنحاس. تكون وصلات اللحام الناتجة أقوى بكثير من اللحام الناعم، مع قوة قص أكبر بمقدار 20 إلى 30 مرة. تستخدم كلتا طريقتي الربط الحراري عادة مصطلح "لحام" لأنه في كلتا الحالتين، يتم صب اللحام المنصهر في فجوة ضيقة بين سطحين معدنيين صلبين نظيفين ومتجاورين.
هناك العديد من أنواع آلات اللحام، بما في ذلك وظيفة-نقطة واحدة-مفردة، ووظيفة-نقطة مزدوجة-مفردة، ووظيفة-نقطة متعددة-مفردة (تحتوي هذه الآلات أيضًا على رأس لحام واحد فقط، ولكن يمكنها إجراء اللحام في أي زاوية تتراوح بين 90 درجة و180 درجة عن طريق تغيير لوحة تحديد الموضع). هناك أيضًا ماكينات لحام بنقطتين-، وثلاث-نقاط، وأربع-نقاط، وحتى ست-نقاط، بالإضافة إلى ماكينات لحام الزوايا. توفر الأنواع المختلفة من آلات اللحام قدرات لحام مختلفة ولها كفاءة متفاوتة.
